苦茶油(也稱茶花籽油)和茶仔(籽)油是不一樣的油品。
苦茶油是來自「茶花籽樹」,樹形較高,苦茶籽就是葉子不製茶,專門榨油為主,種子比一般茶葉的茶籽大;茶籽油則是來自「茶葉樹」所結的果實,茶樹的樹形屬灌木矮樹,嫩葉可製茶外,果實亦可榨油。苦茶油顏色為金黃色,味道清香淡雅。生飲清香回甘,不會有油膩難受的感覺。
茶仔油則是我們日常泡茶的茶樹果實屬於茶葉的副產品,主要以烏龍茶籽居多。茶仔油顏色較深,為深棕色,火侯較大,會炒得較香,味道較為濃醇。
油茶為山茶科山茶屬的常綠小喬木,其種子成熟後經曝晒乾燥後榨油所得的油品,俗稱苦茶油,它的物理、化學特性和橄欖油相似,故有東方的橄欖油之稱。然而苦茶油發煙點更高,無論煎、煮、炒、炸、蒸甚至最常用來涼拌,使用的廣泛上更勝橄欖油。
油茶英名Oiltea Camellia,目前台灣種植的有大果油茶及小果油茶二種,。而以大果油茶栽培較多。小果油茶為野生種油茶,果實較小,但卻含油量高於大果油茶。
茶油種子帶有淡淡的苦味,故所榨的油便有"苦茶油"之稱,但苦茶油本身卻可依炒焙深度、苦茶籽品種來源、冷熱壓技巧的不同,所製作出來的苦茶油可幾乎沒有苦味的存在,故品質較差的苦茶油,其實苦濏味是比較明顯的。